Au cours de la sclérodermie systémique (SS), l’atteinte vasculaire est fréquente comme l’atteste la fréquence du syndrome de Raynaud. Elle joue un rôle primordial dans le mécanisme de survenue des complications viscérales [1]. L’atteinte des vaisseaux périphériques peut être détectée par la mesure de la rigidité artérielle (RA) [2]. Cette dernière constitue un facteur de risque cardio-vasculaire (FRCV) indépendant et sa mesure pourrait permettre de mieux prévoir le pronostic de la SS [2].

La RA peut être évaluée par la mesure de la vitesse de progression de l’onde de pouls (VOP) qui dépend des caractéristiques visco-élastiques de la paroi artérielle. Le popmètre® est un nouvel dispositif qui permet une mesure rapide, reproductible et non invasive de différents indices de rigidité comme la vitesse de progression de l’onde pouls doigt-orteil (VOPdo) (vitesse à laquelle l’onde du sang, émis par le cœur lors de la systole ventriculaire, se propage à travers les artères jusqu’ au niveau du doigt et de l’orteil) [3]. La VOPdo a été validée par comparaison à la VOP carotide-fémorale qui est un bon reflet de la RA [3,4]. La mesure de la RA au cours de la sclérodermie chez le Caucasien a été déjà évaluée par l’étude ERAMS [5]. Par contre, aucune étude de la RA par popmètre chez le sujet noir africain atteint de SS n’a encore été effectuée à notre connaissance. L’objectif de notre étude était d’évaluer la RA chez les patients noirs africains atteints de SS.

Une enquête hospitalière prospective transversale a été réalisée sur une période de 6 mois (Mai- Octobre 2015), portant sur 55 sujets noirs africains, âgés de plus de 18 ans, consentants, composé de 29 malades atteints de SS et 26 témoins hospitalisés.

Les patients inclus étaient ceux atteints de SS diffuse remplissant les critères diagnostic de l’ACR et EULAR 2013 [6]. Les critères d’exclusion étaient l’existence d’une insuffisance ventriculaire gauche, d’un bloc de branche gauche, d’une drépanocytose, d’un syndrome Ehlers-Danlos ou d’un pseudoxanthome élastique.

Chaque sujet était soumis à un examen clinique complet incluant la prise des paramètres anthropométriques (poids, taille, IMC) et des constantes cliniques (fréquence cardiaque, pression artérielle systolique et diastolique), des examens biologiques à la recherche de FRCV (glycémie, créatinine, profil lipidique) et une mesure de la VOPdo par un popmètre® selon les recommandations de Hallab M. et al [4]. Le popmètre® (Axelife® SAS, France) est un appareil non invasif, disposant de 2 photodiodes infrarouges, d’un capteur d’activité cardiaque et d’un système d’acquisition et de traitement des données. Il mesure le temps de transit de l’onde de pouls depuis le cœur jusqu’à l’orteil (ttd) et au doigt (ttd), ainsi que la différence de temps d’arrivée de l’onde de pouls doigt-orteil (DOD). Un logiciel calcule la VOPdo en fonction de la taille du patient divisée par la DOD (Figs. 1a and 1b). Les dernières études japonaises ont suggéré qu’une valeur de la VOP supérieure à 10 m.s-1 était pathologique.

L’exploitation des données a été réalisée par le logiciel SPSS version 16.0. Les variables qualitatives ont été décrites par des fréquences avec leur intervalle de confiance et les variables quantitatives par leurs moyennes avec leur écart-type. Le test de Student a été utilisé pour la comparaison avec une significativité si p < 0,05. Une analyse de régression logistique a été réalisée pour étudier l’association entre la RA et la SS en prenant en compte les autres variables cliniques et biologiques. La variable dépendante était la RA et les variables indépendantes sont les autres caractéristiques cliniques et biologiques. La SS représente la variable d’intérêt principal.

Les caractéristiques cliniques, anthropométriques et les constantes cliniques des patients, ainsi que des témoins sont mentionnées dans le tableau 1. Les patients atteints de SS étaient constitués de 3 hommes et de 26 femmes. Tous présentaient une SS diffuse évoluant depuis au moins 2 ans. Aucun malade ne présentait une atteinte cardiaque imputable à la SS.

Il n’y avait aucun fumeur aussi bien dans le groupe des malades que des témoins.

Il existait une HTA connue et suivie chez 2 patients et 4 témoins. Le reste de la population était normotendue. L’indice de masse corporelle (IMC) était élevé chez 4 malades et chez 7 témoins. Une tachycardie était présente chez 2 patients.

Les paramètres biologiques des patients et des témoins sont mentionnées dans le tableau 2. Ainsi, 3 parmi les malades avaient une dyslipidémie par perturbation d’au moins un des paramètres lipidiques contre 5 sujets chez les témoins. La glycémie à jeûn était normale chez tous les malades et élevée chez 8 témoins. La moyenne de la vitesse de propagation de la VOPdo au popmètre® était de 9,56 m/s ± 3,09 chez les malades contre 7,71 m/s ± 2,63 chez les témoins. En analyse bi-varié, nous n’avons pas trouvé de différence statistiquement significative sur les paramètres cliniques, anthropométriques et les constantes cliniques entre les patients atteints de SS et les témoins (Tableau 3). De même, il n’y avait pas de différence significative sur les paramètres biologiques, en dehors de la glycémie moyenne significativement plus élevée chez les témoins (Tableau 4). Du fait du faible effectif (<30), la comparaison des VOPdo entre patients atteints de SS et témoins était réalisé en utilisant un test non paramétrique (Mann-Whitney). La vitesse de propagation de l’onde de pouls était significativement plus élevée chez les malades comparés aux témoins (p<0.0145). En analyse uni variée, nous avons recherché les facteurs associés à une RA élevée, en étudiant la VOPdo avec chacune des variables de façon indépendante après transformation des variables quantitatives en variables catégorielles. Parmi les paramètres étudiés, la VOPdo était significativement corrélée à l’âge, à la glycémie à jeun et à la SS (Tableau 5). La PAS avait également une tendance faible à être corrélée avec la VOPdo. Cependant, les valeurs moyennes de la glycémie à jeûn ainsi que de la PAS étaient dans les limites des valeurs normales chez nos malades. L’étude de la relation entre la RA et les variables indépendantes en analyse multivariée, après régression linéaire montrait qu’avoir une SS augmentait de 1.81 fois la valeur de la VOP (p=0.022) après ajustement sur l’âge et la PAS (Tableau 6).

Les limites de notre travail étaient surtout en rapport avec l’effectif réduit de notre échantillon lié à la rareté de la SS. Néanmoins, à notre connaissance, cette étude est la première qui décrit la RA au cours de la SS chez le sujet noir africain. Elle constitue également la première étude a utilisé le Popmètre comme outil de mesure de la RA chez des malades sclérodermiques. Les études antérieures étaient plutôt basées sur la mesure de l’intervalle QKd (temps qui sépare le complexe QRS de l’ECG de l’apparition du dernier bruit de Korotkoff perçu au niveau de l’artère humérale lors de la mesure de la tension artérielle [7]. Le Popmètre est une nouvelle méthode ambulatoire de mesure de la RA qui est objective, rapide, non invasive et surtout reproductible [8]. Son utilisation comme outil de mesure de la RA et l’intérêt prédictif de celle-ci ont été déjà validé chez les hypertendus âgés [4]. En effet, la VOPdo mesurée par le popmètre dépend des caractéristiques visco-élastiques de la paroi artérielle et reflète fidèlement la RA. Plus la valeur de cette VOPdo est élevée, plus la paroi artérielle est considérée comme rigide. Notre étude montre que la VOPdo était significativement plus élevée chez les malades sclérodermiques comparés aux témoins (p<0.0145). En analyse multivariée, après régression logistique, la RA était imputable à la SS. La tendance à la corrélation avec la PAS et à la glycémie a été aussi retrouvée, mais les valeurs de ces paramètres étaient dans les limites des valeurs normales. La corrélation avec l’âge également retrouvée est liée au vieillissement qui entraine physiologiquement une RA. Enfin, aucun des patients n’était fumeur. Ces résultats sont similaires à ceux de l’étude ERAMS (Evaluation de la Rigidité Artérielle comme Marqueur pronostique des Sclérodermies systémiques) [5,9]. La SS est caractérisée par une production excessive de collagène par les fibroblastes et un appauvrissement en fibres élastiques qui accroît ainsi la RA [9]. On pense aussi que ces modifications vasculaires surviennent au début de la maladie [10]. Il a été aussi postulé que la RA serait un FRCV indépendant et mieux corrélé à la morbidité cardio-vasculaire [11]. Elle aurait une valeur prédictive sur la progression de la SS et surtout sur la survenue de la crise rénale, de l’hypertrophie ventriculaire, ainsi que des calcifications [11,12].

La mesure de la VOPdo avec un popmètre est une méthode ambulatoire, simple, rapide, non invasive, reproductible qui pourraient permettre de prévoir le risque d’événements cardiovasculaires au cours du suivi des patients sclérodermiques.

Ces résultats devront cependant être confirmés par des études avec un effectif plus important.