La lèpre est une maladie infectieuse causée par Mycobacterium leprae. Au niveau mondial, elle occupe, après la tuberculose, le deuxième rang des infections humaines dues à des mycobactéries. Il s’agit d’une maladie ayant sévit pendant plusieurs décennies de façon endémique dans plusieurs pays d’Afrique. La stabilité de l’incidence de la lèpre au cours de la dernière décennie témoigne d’une transmission toujours active de la bactérie. En effet, le nombre de nouveaux cas dépistés dans le monde de 2005 à 2015 varie de 299036 à 210740 [1]. En Afrique, ce nombre varie entre 45179 et 20004 [1]. Au Togo, la lèpre n’est plus un problème prioritaire de santé publique depuis plusieurs années [2].

Le but de cette étude était de déterminer les tendances et les formes cliniques des cas de lèpre notifiés au Togo.

Il s’agissait d’une étude rétrospective menée de janvier 2000 à décembre 2014 portant sur tous les cas de lèpre notifiés sur l’ensemble des six districts sanitaires du Togo. Le Togo est un pays d’Afrique de l’Ouest qui compte environs 7 500.000 d’habitants en 2014 [3]. On y dénombre 6 régions sanitaires du nord vers le sud: la région des savanes, la région de la Kara, la région centrale, la région des plateaux, la région maritime et la région de Lomé commune. Tous les cas de lèpre documentés et traité entre 2000 et 2014 par le programme national de lutte contre la lèpre (PNLL)ont été inclus dans l’étude. Les cas de lèpre ont été classés en paucibacillaires ou multibacillaires selon la classification clinique de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS)[4].

La collecte des données a été faite à partir d’une fiche d’enquête préalablement établie. Les variables étudiées étaient: les données démographiques (nom, prénom, âge, sexe), les données cliniques (les formes de lèpre, le degré d’invalidité selon l’OMS), les données sur le l’issue de la maladie. Nous avons ensuite calculé les indicateurs d’élimination. Le taux de détection correspond au nombre total de nouveaux cas de lèpre dépistés durant l’année rapporté à celui de la population totale exprimée en taux pour 1000 habitants.

L’analyse des données a été fait avec le logiciel STATA/Stata11 et logiciel Health Mapper

De 2000 à 2014, 2630 nouveaux cas de lèpre ont été enregistrés sur l’ensemble du pays. L’incidence annuelle moyenne était de 175,33 nouveaux cas par an avec des extrêmes de 73 et 266 cas.

L’âge médian des patients était de 40 ans avec des extrêmes de 2 ans à 96 ans. Les formes pédiatriques (0 à 15 ans)représentaient 5,6%. La sex-ratio (M/F)était de 1,13.

L’incidence annuelle des cas varie de 73 en 2014 à 266 en 2001 avec des pic de 260 en 2009 et 258 en 2000. Le taux d’incidence de la lèpre varie de 6,1 cas pour 100000 habitants en 2000 à 1,2 cas pour 100000 habitants en 2014. Ce taux d’incidence diminue progressivement de 6,1 en 2000 jusqu’à 3,3 pour 100000 en 2004; une stagnation du taux d’incidence entre 2004 et 2008 puis une évolution en dent de scie entre 2008 et 2012 (Fig. 1).

Sur le plan clinique, toutes les formes de la lèpre étaient observées. Selon la classification de l’OMS, 1951 patients (74,2%)avaient une forme multibacillaire (MB)contre 679 patients (25,8%)qui avaient une forme paucibacillaire (PB). L’incidence annuelle des cas des formes MB varie de 57 en 2014 à 210 en 2009 avec un pic de 194 en 2001. L’incidence annuelle des cas des formes PB varie de 16 en 2014 à 85 en 2000 et en 2002 (Fig. 2).

En fonction des régions, l’incidence de la lèpre reste plus élevée dans la région des plateaux dans le centre du pays (600 cas de forme MB et 200 cas de forme PB)suivie de la régions de Kara (300 cas de forme MB et 100 cas de formes PB)et de la région des savanes (environs 300 cas de forme MB et 100 cas de formes PB)(Fig. 3).

Tous les patients étaient traités par la PCT. Sur les 2630 patients colligés, 2316 (88,06%)avaient achevés le traitement au moment de l’enquête. La durée moyenne du traitement était de 11 mois. La majorité 1690 (73%)avaient reçu un traitement PCT pendant moins de 12 mois.

Le degré d’infirmité à l’échelle de l’OMS était de grade 0 chez 72,7% des patients, grade 1 chez 12,3% et grade 2 chez 15,0% des patients.

L’évolution était favorable chez 86,1% des patients, 101 (4,4%)étaient décédés et 9,5% étaient perdu de vue.

Le taux d’incidence actuelle de la lèpre au Togo témoigne de son élimination comme problème de santé public. En fin 2015, 2,9 nouveau cas pour 100000 habitants ont été rapportés dans 138 pays de l’ensemble des régions OMS, ceci grâce à la mise à disposition gratuitement de la PCT aux patients infectés. L’élimination de la lèpre à l’échelle mondiale a été atteinte en 2000 d’après les chiffres de l’OMS [5].

L’âge moyen de nos patients était de 41 ans. Ceci se rapproche de l’âge moyen des patients dans une précédente étude à Lomé qui était de 35 ans. Muthuvel et al en Inde avait trouvé un âge moyen de 32 ans [6] et Keita [7] au Mali avait trouvé un âge moyen de 33,8 ans. Les nouveaux cas de lèpre au Togo sont donc plus fréquents chez l’adulte jeune. Dans notre étude, 5,6% des nos patients étaient âgés de moins de 15 ans. Ce taux se rapproche des 6,4% [8]en 2014 au Brésil. Il reste cependant inférieur au 10% rapporté en 2015 en Inde [6] et 14% rapporté en 2002 au Sénégal [9]. Dans une précédente étude à Lomé la capitale, 6,4% des patients étaient âgé de moins de 15 ans. Une diminution de proportion d’enfants de 60% parmi les nouveau cas de lèpre à été également noté en Ethiopie [10]. Nous pouvons donc conclure à une diminution de l’incidence de la maladie chez les enfants. La proportion des enfants est considérée comme un indicateur de transmission de la maladie, et une diminution du taux signifie une diminution de l’incidence.

Une prédominance masculine de la lèpre est généralement rapportée dans la littérature [2,6,7,11]. Notre étude a confirmé cette tendance générale avec un sex-ratio (homme/femme)de 1,13.

Selon les critères OMS, la lèpre est éliminée du Togo depuis 1996 [12]. Notre étude étant une étude rétrospective, il est difficile d’expliquer formellement les variations de taux d’incidence observées entre 2000 et 2014 aux Togo. Mais le dépistage de la lèpre au Togo étant passif, les difficultés d’accès des patients aux structures de soins, les pratiques d’automédication par les populations et l’absence d’activités communautaires peuvent expliquer ces variations de prévalence d’une année à une autre. D’autres facteurs notamment une augmentation de la population dans certaines régions sanitaires du pays, et la fluctuation de la population peuvent expliquer cette variation de taux d’incidence d’une année à une autre.

La région des plateaux dans le centre du pays cumul l’incidence le plus élevée de la lèpre au cours des 15 dernières années (environs 800 cas). Malgré donc l’élimination de la lèpre au Togo depuis une vingtaine d’année, il persiste des foyers potentiels de la maladie dans certaines régions. D’ou l’importance d’amplifier les activités d’éradications de la maladie dans les villes de ces régions afin d’éviter une recrudescence de la maladie.

Les formes MB étaient les plus fréquentes (74,2%). Dans une précédente étude à Lomé, la ville capitale du pays, les formes MB représentaient 57,9%. La forme MB reste celle prédominante dans d’autres études dans plusieurs pays ou l’épidémie à été déclaré ne plus constitué un problème de santé publique. Ainsi, respectivement 60% et 65% des cas au Sénégal et en Inde étaient des formes MB[6,9]. D’autres études[7,13]ont montré aussi la survenue d’une inversion de tendance en faveur de la forme MB en rapport avec une diminution de la prévalence. La prédominance de plus en plus des formes MB augmente les risques de contagiosité de la maladie. Aussi, la durée du traitement relativement plus longue des formes MB peut conduire à l’abandon du traitement par les patients (augmentation des perdus de vue au cours du traitement)et par conséquent contribuer à la propagation de la maladie et la survenue des formes résistante

Parmi les patients inclus, 27,3% avaient une infirmité grade 1 ou 2 de l’OMS. Ceci témoigne d’un diagnostic assez tardif et/ou une prise en charge retardée par la polychimiothérapie des patients. En 2002 au Sénégal, 14% des patients avaient une infirmité grade 2 de l’OMS [9].

L’évolution sous chimiothérapie était favorable chez 86,1% de nos patients; cependant, l’évolution de la maladie était également influencée par la durée de la chimioprophylaxie. En effet, les patients ayant été traité pendant plus de 12 mois avaient une issue favorable

L’incidence de la lèpre dans notre étude témoigne de son élimination comme problème prioritaire de santé publique au Togo. Cependant, la prédominance des formes MB peut faire craindre à nouveau le risque de recrudescence de la maladie. D’ou la nécessité de faire des campagnes de dépistage actif pour une prise en charge des cas non dépistés.